Оксфорд — старинный город на юго-востоке Англии. В переводе его название означает «бычий брод» — город появился в те далекие времена, когда броды встречались гораздо чаще, чем мосты. Первое письменное упоминание об этом городе относится к началу Х века – в это время Оксфорд выполнял функции пограничного города на рубеже королевств Мерсия и Уэссекс. Вскоре после норманнского завоевания в Оксфорде строится замок, который никогда не использовался как военное укрепление, и часть замка сохранилась до наших дней. В замке располагалось монашеское сообщество. Оно никогда не было многочисленным, но стало одним из старейших в Оксфорде центров формального образования. Именно здесь Гальфрид Монмутский в 1139 году пишет свою знаменитую «Историю королей Британии» ( в русском переводе – «История бриттов»), положившую начало многочисленным произведениям про короля Артура и волшебника Мерлина.

Указом короля Генриха II Оксфорд и его жители получили те же привилегии, что и столица королевства. Престиж города вырос, все значительные монашеские ордена (цистерцианцы, доминиканцы, францисканцы, кармелиты и пр.) имели в городе свои представительства. В XIII веке здесь регулярно проводились заседания Парламента.

Больше всего Оксфорд известен как университетский город. Первые письменные упоминания о университете Оксфорда датируются XII веком. В XIII веке европейские ученые переводят труды древнегреческих философов, что дает толчок развитию европейской философской мысли, науки и образования.

Во время Гражданской войны в Оксфорде находился двор короля Карла I , хотя в городе были сильны парламентаристские настроения.

В начале XX века в Оксфорде развивается промышленность, в первую очередь – издательское дело и типографии. Жизнь города кардинально меняется после того, как Вильям Моррис открыл здесь завод по производству автомобилей. К концу XX века город четко делился на две части – восточную, заводскую в Коули и университетскую, на западной стороне от моста Магдалены.

Основные достопримечательности Оксфорда расположены в его западной части. Прежде всего, это, конечно же, университет – один из старейших в Европе и известный во всем мире. Старинные здания колледжей, из которых он состоит, их многовековая история, привлекают множество туристов со всего света.

Библиотека Оксфордского университета – библиотека Бодлена – одна из старейших в Европе и вторая по величине в Великобритании после Британской библиотеки.

В самом центре города на перекрестке четырех основных улиц стоит башня Карфакс – все, что сохранилось от церкви Св. Мартина XIII века.

В Оксфорде много интересных музеев, в том числе Эшмоловский музей искусства и археологии— старейший общедоступный музей в Великобритании; музей Истории науки, музей современного искусства.

В центре Оксфорда располагаются многочисленные торговые центры и маленькие магазинчики, некоторые из которых могут похвастаться многовековой историей. А в книжном магазине Блеквелла – самый большой в мире торговый зал «Норрингтон Рум», где продаются книги.

Как добраться

Хотя в Оксфорде есть свой небольшой аэропорт, он используется преимущественно для частных и чартерных рейсов. Ближайшие коммерческие аэропорты, доступные большинству туристов, находятся в Лондоне на юго-востоке или в Бирмингеме — к северу от Оксфорда. Непосредственно из аэропортов до Оксфорда идут автобусы: из Хитроу — 28 GBP в один конец, из Гэтвика — 22 GBP. Из Бирмингемского аэропорта можно попасть в Оксфорд на поезде — это стоит примерно 25,5 GBP.

Если же по какой-то причине нужно ехать из самого Лондона, то следует знать, что поездом переезд Лондон — Оксфорд занимает около 1,5 часов, стоимость билета 19-26 GBP. Поездка в Оксфорд на автобусе будет длиться около двух с половиной часов. Автобусы отходят с автовокзала Victoria Coach Station, и стоят от 10 до 13 GBP за однодневный билет туда-обратно и около 20 GBP за билет, по которому можно вернуться обратно в течение трех месяцев.

Транспорт

Исторический центр Оксфорда весьма невелик и удобен для пеших прогулок — тем более что большая его часть является пешеходной зоной, а все достопримечательности хорошо просматриваются. Единственное, чего стоит опасаться пешеходам в центре, так это невнимательных велосипедистов, пропускающих пешеходные переходы и срезающих углы.

Ездить на машине в Оксфорде настоятельно не рекомендуется — много пешеходных зон, сложные схемы проезда, парковок мало и все платные.

По городу курсируют автобусы, плата за проезд взимается на выходе и зависит от расстояния. Если вы планируете совершать больше двух поездок в день, лучше купить дневной абонемент — выйдет дешевле.

Велосипед напрокат

Вы можете присоединиться к велосипедистам и рассекать по городу на двухколесном транспорте — для студенческого городка это обычное дело. На многих ж/д станциях Оксфорда можно взять велосипед напрокат, кое-где даже бесплатно. Здесь, безусловно, есть велосипедные дорожки, но гораздо меньше, чем, скажем, в Йорке, — зачастую приходится делить проезжую часть с автомобилистами. Кататься на велосипеде в Оксфорде гораздо безопасней, чем кажется на первый взгляд, потому что все водители привыкли к велосипедистам, но первое время лучше ездить за местными жителями — они более опытны в этом деле. В темное время суток следует использовать сигнальные огни, за их отсутствие полиция может оштрафовать.
Велосипедных парковок в городе много, но стоит убедиться в крепости своего замка — велосипедные кражи здесь также процветают.

Сувениры и Крытый рынок

Еще одно интересное место — Крытый рынок (Covered Market). Множество необычных маленьких магазинчиков: кондитерские, цветочные, шляпные и маленькие уютные кофейни никого не оставят равнодушным. Здесь можно купить самые свежие продукты, посидеть в кафе, полакомиться замечательными пирожными местной кондитерской и не только. Что касается сувенирной продукции, то ею торгуют многие магазины, но самые выгодные покупки можно сделать в аутлете The University of Oxford Shop.

Развлечения и достопримечательности Оксфорда

С расположенной в центре Оксфорда Башни Карфакс открывается прекрасный вид на город. Оттуда можно увидеть Крайст-Черч — самый большой колледж Оксфорда. С момента основания колледжа в колокол «Старый Том» (Old Tom) звонят ежевечерне 101 раз (по числу монахов-основателей).

Колледж Баллиол, Университетский колледж и колледж Мертона оспаривают друг у друга звание самого старого учебного заведения Оксфорда и являются прекрасными образцами готической архитектуры, которой так славится город.

Magdalen College основан в 1458 г. одним из преподавателей Винчестерского колледжа. Бодлианская библиотека — главная научная библиотека Оксфордского университета. Это одна из самых старых библиотек в Европе (открыта в 1602 г.) и вторая по величине в Великобритании после Лондонской библиотеки. Бодлианская библиотека была основана на коллекции Томаса Бодли, а теперь имеет многочисленные отделения по всему университету. Здание библиотеки Рэдклиффа является главным читальным залом Оксфордской библиотеки, доступ туда ограничен, но экстерьер здания стоит того, чтобы на него полюбоваться.

Музеи Оксфорда

Для тех, кого интересуют музейные экспозиции, есть Музей Ашмола — первый в Англии музей, открытый для посещения. Здесь можно увидеть произведения Леонардо да Винчи, Рафаэля, Микеланджело, Рембрандта и Констебля. Не менее известна картинная галерея колледжа Крайст-Черч, где собрано более 300 картин и 2000 эскизов известнейших мастеров живописи, в том числе тех, что выставлены и в Музее Ашмола. В Музее оксфордской истории 800-летняя история города застыла в воске. В Университетском естественноисторическом музее вы найдете коллекции животных (в том числе ископаемых), растений и минералов, которые собирались в течение последних трех веков. В Музее современного искусства часто проводятся выставки картин, инсталляций и фотографий современных авторов, которые сопровождаются хорошо подготовленными презентациями и творческими вечерами.

Обучение в Оксфорде

Для начала следует определиться с направлением будущей специальности, затем уточнить вступительные требования. В зависимости от выбранного направления могут различаться и требования (тесты и/или эссе по заданной теме). Подача заявления осуществляется через общий для всех вузов Великобритании портал UCAS. Основные требования к абитуриенту: отличные оценки и знание английского языка. Дополнительные требования для российских студентов: сдача квалификации А-Levels или International Baccalaureate (IB), либо американских SAT или ACT.

На базе Оксфорда существуют также короткие языковые программы: Оксфордские языковые курсы для молодежи и взрослых, летние языковые курсы для детей, Оксфордская бизнес-школа.